O que é?

A cavidade oral, ou boca, inclui os lábios, a língua, a gengiva, a parte interna das bochechas, o assoalho da boca (embaixo da língua) e o céu da boca duro (palato). É uma região que examinamos com facilidade, o que torna o diagnóstico precoce mais acessível, inclusive no consultório do dentista.

 

Quais são as principais alterações desse órgão?

Os principais fatores de risco são o tabaco, em todas as suas formas, e o álcool, sobretudo quando usados juntos. A exposição ao sol sem proteção também conta para o câncer de lábio, especialmente em quem trabalha ao ar livre. O HPV e uma alimentação pobre em frutas e vegetais são outros fatores associados. As lesões podem aparecer como feridas, manchas ou pequenos crescimentos na mucosa.

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Sintomas

O sinal mais importante é uma ferida na boca ou no lábio que não cicatriza em até duas semanas. Merecem atenção também as manchas esbranquiçadas ou avermelhadas que não somem, caroços nos lábios, na boca ou no pescoço, e dor ou sangramento sem causa aparente. Em fases mais avançadas, pode haver dificuldade para mastigar, engolir ou falar.

 

Diagnóstico

A avaliação é feita pelo exame clínico da boca, observando o aspecto e a textura das lesões. Diante de uma lesão suspeita, retira-se um pequeno fragmento para análise em laboratório (biópsia), que é o exame que confirma o diagnóstico. Quando necessário, exames de imagem complementam a avaliação da extensão.